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翻訳とは無縁の人々に、私の仕事が翻訳だと答えるとたいてい「すごいですね！！」と言ってくれて、興味津々で質問されることもあります。そういった質問や、コメントを聞くと翻訳や翻訳者のことを本当に何も知らないのだな、と思わざるを得ないことが多いです。今回はそんな話をしてみます。
＜産業翻訳者の存在を知らない＞
翻訳者というのは本しか訳さないのだと思っている人がいるようです。驚いたのが、こういう思い込みをしている人には、翻訳や外国語とは無縁な人だけでなく、誰もが知る有名大学を卒業した、常識や普通の思考力があっていいと客観的に思われるような人も含まれるということです。
具体的なエピソードを紹介します。とある超有名大学を卒業した坊ちゃんみたいな人に、翻訳の仕事をしていることを伝える機会があったのですが、まず最初に聞かれたのが「えっ！？翻訳！！すごいですね。どんな本を訳してるんですか？」でした。私は産業翻訳者であって本を訳しているわけではないと説明したのですが、うまく伝わっていないような顔されました。
同じような反応をしてきたのはこの人だけではありません。以前やっていた習い事でも、翻訳の仕事をしていると言うと「本を訳しているの？」と聞かれました。
出版翻訳よりも産業翻訳のほうが案件が多く、従事している翻訳者も多いですが、翻訳のことを何も知らない人の頭の中では「翻訳＝本の翻訳」ということになっているみたいです。
翻訳者ではなかったとしても少し考えれば、翻訳されているものは本以外にも身近にあふれていることがわかりそうなものだが…。そう思うのは私が翻訳者だからなのかもしれない。誰でも、自分がよく知らないことについてはバイアスがかかってしまうものなのかもしれないと思って、私も他人の職業について決めつけず、いろんな視点を持てるようになりたいと思いました。
＜翻訳者ということは英語がペラペラなんですね？＞
これもよく非常によくあるコメントです。銀行に行ったときの窓口担当の人、取引したことのある会社の人に言われたことがあります。
ペラペラというのが母国語レベルを指しているのだったら、そんな人はなかなかいないでしょう。幼少期のバイリンガル教育が成功した人くらいでしょうか。ほとんどの人は、複数言語ができたとしても母国語が一番得意なはずです。
どんな内容であってもどうにか意思疎通できるレベルを指すのであったら、私は英語ペラペラと言っていいのかもしれないが、自分で「私英語ペラペラです」と言うのは非常に抵抗を感じます。これはたぶん、留学、外大進学、海外勤務、翻訳、とずっと外国語に関わってきた自分がその難しさをよくわかっているからだと思います。
＜優雅に仕事をしているという勘違い＞
「翻訳良いよね！飛行機に乗りながら仕事できるでしょ！」と言われたことあります。たしかに、そうだったらいいですね。私も旅しながら、飛行機やカフェや、ホテルで仕事できたらどんなに良いだろうと思います。
しかし、現実はそんなに優雅ではないのです。飛行機やカフェなどで仕事をするのは機密保持の点からNGなところがほとんどです。
そのため、実際の翻訳者の姿はどうかというと、あくまでも私の場合ですが、仕事部屋にこもって、ご飯を食べたりトイレに行ったりする時間も惜しみながら、場合によっては夜遅くまで黙々と作業する…とても忙しいときはこんな感じです。
＜翻訳という仕事を軽視している＞
忘れられない出来事があります。
何回か取引をした会社の人が私と会話中、ぽろっと「ただの翻訳者」という表現を使ったことがあり、時間にしてわずか数秒のことだったとはいえ、その数秒、その数文字にこの人の翻訳や翻訳者に対する考え方が凝縮されていると思いました。
この人の頭の中では、「翻訳＝たんなる単語の置き換え」とか「翻訳＝英語が少しわかればできること」ということになっているのでしょう。AIがあれば翻訳者いらないと思っているタイプと思ってほぼ間違いなさそうです。
こういうタイプの人は、自力で好きなように訳すか、AIを使って自力で訳文を完成させればいいと思います。絶対にやってほしくないのが、翻訳や翻訳者を軽視しているくせに、MTPEなどを安価で発注しようとすることです。翻訳者にもそういった案件は受注してもらいたくありません。
＜フリーランスだから自由＞
「フリーランスだから自由に働けますよね」といったことを、昔ヨガの先生から言われたことがあります。
たしかに、働く時間、働く日、自由に決められますが、仕事量や収入を自由自在に調整することはできません。自分の働きたい日に合わせて仕事がきたり、自分の希望月収を必ず獲得できたりする保証はどこにもなく、常に不安定です。収入や仕事量が不安定だと不安になることもあるでしょう。だから、フリーランスは働き方の制約からは自由になれるけれど、不安定さや不安から自由になることはできないのです。
